Dua wanita diculik dan dibunuh di Suriah timur. Itu tampaknya adalah pembunuhan terbaru yang dilakukan oleh ISIS terhadap Pasukan Demokratik Suriah yang didukung AS dan otoritas sipil mereka. Menurut Kurdistan24, yang berdasarkan laporannya di Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, para wanita ditemukan terbunuh di pedesaan Hasakah.

ISIS dapat beroperasi karena beroperasi di wilayah yang luas yang dikendalikan oleh berbagai kelompok, mulai dari Pasukan Keamanan Irak hingga rezim Suriah dan SDF. ISIS juga beroperasi di daerah pendudukan Turki di Suriah utara. AS membunuh pemimpin ISIS Abu Bakr al-Baghdadi pada Oktober 2019 hanya beberapa kilometer dari perbatasan Turki. Banyak anggota ISIS telah transit di Turki atau melarikan diri dari Suriah ke Turki. Turki juga menjadi saluran bagi pejuang ISIS memasuki Suriah pada tahun 2014 dan 2015, tempat puluhan ribu orang transit. Turki mengklaim akan menindak ISIS tetapi bukti menunjukkan kelompok itu telah melihat Turki sebagai semacam pangkalan operasi dan tempat yang dapat menarik dukungan dari sesama pelancong.

Penargetan pemimpin perempuan di Suriah timur juga merupakan bagian dari pola yang lebih luas. Ekstremis yang didukung Turki secara khusus menargetkan wanita di daerah yang mereka tempati seperti Afrin dan Tel Abyad. Mereka telah menculik puluhan wanita di Afrin dan menahan mereka di penjara rahasia ilegal. Hevrin Khalaf, seorang aktivis wanita Kurdi, dibunuh oleh ekstremis yang didukung Turki pada Oktober 2019. ISIS, seperti Taliban dan Boko Haram serta kelompok ekstremis agama lainnya, memandang wanita sebagai ancaman dan menargetkan guru, administrator, dan wanita yang aktif di masyarakat .

Para wanita yang tewas baru-baru ini di Suriah timur bekerja di dewan lokal Tel Al-Shayer (Tel al-Chayir) di Suriah. Rumor online menunjukkan bahwa ISIS telah “memenggal” mereka yang tampaknya menjadi rumor yang menyebar untuk menciptakan ketakutan. Namun, foto-foto mengerikan yang diposting online tampaknya menunjukkan bahwa kedua wanita itu ditembak di kepala. Ada beberapa perdebatan tentang akun mana yang akurat. Karena kalau soal Suriah timur banyak orang di media sosial, bahkan orang yang mengaku ahli atau jurnalis, kerap menyebarkan misinformasi, sulit mendapat kejelasan. Klaim bahwa para wanita itu dipenggal, tampak dibantah oleh foto.

Pembunuhan pejabat lokal adalah cara bagi musuh stabilitas untuk menyebarkan kekacauan. Misalnya, beberapa suku Badui telah melihat anggotanya menjadi sasaran di daerah timur Efrat di seberang Deir Ezzor. Tidak selalu jelas apakah ini dilakukan oleh ISIS atau elemen rezim Suriah atau oleh mereka yang terkait dengan Turki atau perseteruan lokal. Kurangnya keamanan biasanya dijadikan alasan untuk menyalahkan SDF karena tidak berbuat cukup, namun disisi lain ketika SDF menggunakan tangan yang berat maka dituduh tidak mendengarkan penduduk setempat. Penargetan perempuan biasanya digunakan untuk mengirim pesan ke dewan lokal untuk tidak memasukkan perempuan dalam pemerintahan. Otoritas sipil di Suriah timur telah berusaha selama bertahun-tahun untuk memiliki perempuan sebagai ketua bersama dari lembaga pemerintahan lokal.