“Komentar saya yang tidak pantas menyebabkan masalah besar. Saya minta maaf,” kata Mori, 83 tahun, pada pertemuan komite penyelenggara Olimpiade.

Ia mengatakan hal terpenting saat ini adalah agar Olimpiade Tokyo sukses.

Pengunduran dirinya hanya beberapa bulan sebelum Olimpiade Musim Panas yang ditunda dijadwalkan untuk dimulai akan semakin mengikis kepercayaan pada kemampuan penyelenggara untuk melakukan acara selama pandemi virus corona.

Mori, mantan perdana menteri Jepang, memicu kehebohan ketika dia mengatakan dalam pertemuan komite Olimpiade awal bulan ini bahwa wanita terlalu banyak bicara.

Setelah protes global agar dia dipecat, dia meminta maaf atas komentarnya tetapi menolak untuk mundur.

Pada hari Kamis, Mori meminta walikota desa Olimpiade, Saburo Kawabuchi yang berusia 84 tahun, untuk mengambil alih posisi teratas, tetapi pada hari Jumat kritik publik terhadap penggantinya yang dipilih sendiri, pria lain yang lebih tua, dilaporkan melihat Kawabuchi menolak pekerjaan.

Penyiar lokal Fuji News Network melaporkan bahwa pemerintah akan berupaya memblokir pencalonan Kawabuchi.

“Kami tidak dapat memberikan kesan bahwa banyak hal telah berubah kecuali kami memasang seorang wanita atau melihat pergeseran generasi,” FNN mengutip sumber pemerintah.

Sumber itu, yang tidak mau disebutkan namanya karena sensitifnya masalah tersebut, mengatakan banyak pejabat menginginkan seorang wanita untuk menggantikan Mori.

Media lokal mengatakan Menteri Olimpiade Seiko Hashimoto, seorang wanita yang mewakili Jepang di Olimpiade musim panas dan musim dingin, sedang dipertimbangkan sebagai kandidat yang memungkinkan.

Perdana Menteri Yoshihide Suga telah bertanya kepada Mori apakah ada calon yang lebih muda atau calon perempuan untuk berhasil, tetapi Mori merekomendasikan Kawabuchi, kata Kawabuchi.

Katsunobu Kato, juru bicara pemerintah, mengatakan dia tidak mengetahui percakapan Suga dengan Mori.