Inggris pada hari Jumat memuji visa baru yang menawarkan warga Hong Kong rute untuk kewarganegaraan setelah tindakan keras China tetapi Beijing mengatakan tidak akan lagi mengakui paspor Inggris khusus yang ditawarkan kepada penduduk bekas koloni itu.

Inggris mengatakan sedang memenuhi komitmen sejarah dan moral kepada rakyat Hong Kong setelah China memberlakukan undang-undang keamanan baru yang tegas di kota itu yang menurut Inggris melanggar ketentuan perjanjian untuk menyerahkan kembali koloni itu pada 1997.

“Saya sangat bangga bahwa kami telah membawa rute baru ini bagi Hong Kong BN (O) untuk tinggal, bekerja dan membuat rumah mereka di negara kami,” kata Perdana Menteri Boris Johnson, merujuk pada British National Overseas (BNO) khusus. paspor.

“Dengan melakukan itu, kami menghormati ikatan mendalam sejarah dan persahabatan kami dengan orang-orang Hong Kong, dan kami membela kebebasan dan otonomi – nilai-nilai yang dijunjung tinggi oleh Inggris dan Hong Kong.”

Tetapi China dan pemerintah Hong Kong membalas dengan mengatakan tidak ada yang akan mengakui paspor BNO sebagai dokumen perjalanan yang valid mulai 31 Januari

“Inggris sedang mencoba untuk mengubah sejumlah besar orang Hong Kong menjadi warga negara Inggris kelas dua. Ini benar-benar telah mengubah sifat asli BNO,” kata juru bicara kementerian luar negeri China Zhao Lijian dalam pertemuan rutin.

Keputusan Beijing untuk tidak mengakui dokumen perjalanan sebagian besar bersifat simbolis karena penduduk Hong Kong biasanya tidak menggunakan paspor BNO mereka untuk bepergian ke daratan. Pemegang paspor BNO di Hong Kong masih dapat menggunakan paspor atau kartu identitas Hong Kong mereka.

Skema tersebut, pertama kali diumumkan tahun lalu, dibuka pada hari Minggu dan memungkinkan mereka dengan status “Warga Negara Inggris (Luar Negeri)” untuk tinggal, belajar dan bekerja di Inggris selama lima tahun dan akhirnya mengajukan permohonan kewarganegaraan.

BN (O) adalah status khusus yang dibuat berdasarkan hukum Inggris pada tahun 1987 yang secara khusus berkaitan dengan Hong Kong.

Visa baru 250 pound ($ 340) dapat menarik lebih dari 300.000 orang dan tanggungan mereka ke Inggris dan menghasilkan hingga 2,9 miliar pound keuntungan bersih bagi ekonomi Inggris selama lima tahun ke depan, menurut perkiraan pemerintah.

Mulai sekitar tengah hari pada hari Minggu, pelamar yang memenuhi syarat dapat mendaftar secara online dan membuat janji untuk mendaftarkan sidik jari mereka di pusat aplikasi visa. Mulai 23 Februari, beberapa orang dapat membuat aplikasi melalui aplikasi ponsel cerdas.

Masih sangat tidak pasti berapa banyak orang yang benar-benar akan menerima tawaran tersebut. Pemerintah memperkirakan 2,9 juta orang dan 2,3 juta tanggungan selanjutnya akan memenuhi syarat untuk datang ke Inggris.