Taiwan, yang diklaim oleh China sebagai wilayahnya, telah berada di ujung tanduk sejak serangan besar-besaran oleh pesawat tempur China dan pembom berkemampuan nuklir ke bagian barat daya zona identifikasi pertahanan udaranya pada hari Sabtu dan Minggu, yang bertepatan dengan masuknya kelompok kapal induk AS. Laut Cina Selatan.

Pangkalan di kota selatan Tainan, rumah bagi F-CK-1 Ching-kuo Indigenous Defense Fighters (IDF), sering mengacak jet untuk mencegat angkatan udara China.

Di tempat penampungan yang diperkeras, kru penerbangan dari First Tactical Fighter Wing bergegas menyiapkan dua IDF saat bel alarm berbunyi, bertujuan untuk mengeluarkan mereka dari darat dalam waktu lima menit setelah panggilan darurat, dipersenjatai dengan Sidewinders buatan AS dan dikembangkan di dalam negeri. Rudal jelajah udara-ke-darat Wan Chien.

Kolonel Lee Ching-shi mengatakan kepada Reuters bahwa jet mereka biasanya dipersenjatai dengan senjata, Sidewinders dan rudal Sky Sword buatan Taiwan ketika bereaksi terhadap jet China dan mereka dapat merespons “kapan saja”.

“Kami siap,” katanya dalam kunjungan yang diselenggarakan pemerintah ke pangkalan itu. “Kami tidak akan menyerahkan satu inci pun wilayah kami.”

Empat IDF melakukan pendaratan formasi taktis dan latihan lepas landas berguling, menderu menjauh dari landasan.

Angkatan udara Taiwan terlatih dengan baik, tetapi memiliki pesawat tempur yang jauh lebih sedikit daripada China dan telah tertekan di bawah tekanan karena hampir terus-menerus harus berebut dalam beberapa bulan terakhir, menanggapi peningkatan aktivitas China di dekat pulau itu.

“Semua sayap berada di bawah tekanan yang cukup banyak, tetapi selama angkatan udara ada di sini, kami akan bereaksi sesuai aturan kesiapan pertempuran terkait,” kata pilot Wang Chih-chan.